Nachhaltige Entwicklung und Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE) sind die Leitbilder der Arbeit des AK Umweltbildung (seit 2016 AK Bildung), der mit seiner Arbeit insbesondere während der UN-Dekade BNE (2005-2014) zu dieser Dekade beitragen hat und dies auch im Kontext des anschließenden Weltaktionsprogramm (WAP) BNE und der Sustainable Development Goals (SDGs 2030, insbesondere Goal 4) weiter praktizieren wird. Dies entspricht den allgemeinen Zielsetzungen des Arbeitskreises seit seiner Gründung 2002/2003 und deren Fortentwicklung.
Ein Schwerpunkt der Arbeit ist die lokale Vernetzung der BNE-Akteure in Osnabrück im Sinne des Aufbaus einer Bildungslandschaft für nachhaltige Entwicklung. Ein erster Erfolg war, dass Osnabrück 2013 als Stadt der UN-Dekade BNE ausgezeichnete wurde. Der Arbeitskreis will bei der weiteren Entwicklung der BNE-Landschaft weiter maßgeblich mitwirken (mehr zum Arbeitskreis).
Da die meisten Mitglieder in verschiedenen Organisationen oder Institutionen arbeiten, gibt es keine einheitlichen Vorstellung von BNE als Leitbild, vor allem gibt eine Vielfalt von praktischen Umsetzungen.
Einen gewissen Rahmen liefern die in wissenschaftlichen Publikationen des Sprechers des AK Umweltbildung Gerhard Becker entwickelte und formulierte Position, die sich auch in dem Gründungspapier von 2002/2003 niedergeschlagen haben. Die folgenden Vorstellungen von BNE sind auch durch die Praxiserfahrungen des Arbeitskreises sowie viele interne Diskussionen mitgeprägt und haben sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt:
Praktisch konkretisiert sich der Anspruch des Leitbildes BNE im Rahmen etlicher Projekte der lokalen und internationalen Praxis des AK (Umwelt)Bildung (s. Themenwebseiten im Menü der Hauptwebsite von http://www.umweltbildung-os.de). Dabei werden auch die Themenfelder, Ziele und Methoden des globalen und interkulturellen Lernens berücksichtigt und in BNE integriert.
Grundsätzlich bezieht sich dieser Anspruch nicht nur auf Bildungsinstitutionen und Bildungseinrichtungen, sondern auch auf informelle Bildungsprozesse in vielen Lebensbereichen und Situationen oder auch auf Öffentlichkeitsarbeit von Akteuren nachhaltiger Entwicklung in allen Institutionen, z.B. auch kommunaler Verwaltungen. Schließlich kann und sollte er sich sich auf andere Bereiche beziehen: Frieden, Kultur, Gesundheit, Finanzen,...
Der AK Umweltbildung wurde für seine Arbeit seit 2005 bereits fünf Mal für je 2 Jahre als vorbildhafte als offizielles Projekt der UN-Dekade Bildung für nachhaltige Entwicklung ausgezeichnet.